Fiche d’identité du frelon asiatique (Vespa velutina)

Les différentes sous-espèces de frelons asiatiques

Il existe de nombreuses sous-espèces du frelon asiatique Vespa Velutina qui partagent des aires de répartitions différentes. Elles sont toutes originaires d'Asie où les zones au climat tropical ou continental ont favorisées son expansion.

En France et en Europe, c'est la sous-espèce de couleur noire Vespa velutina nigrithorax qui est présente. Le climat d'Asie continentale, région originaire de nigrithorax, est comparable à celui de la France. C'est ce qui explique la facilité avec laquelle le frelon asiatique colonise ces nouveaux territoires.

• Vespa velutina ardens
• Vespa velutina auraria
• Vespa velutina celebensis
• Vespa velutina divergens
• Vespa velutina flavitarsus
• Vespa velutina floresiana
• Vespa velutina karnyi
• Vespa velutina mediozonalis
• Vespa velutina nigrithorax
• Vespa velutina sumbana
• Vespa velutina timorensis
• Vespa velutina variana

Arrivée du frelon asiatique en Europe

Originaire des forêts tempérées et subtropicales d'Asie de l'Est, le frelon asiatique a été introduit accidentellement en Europe au début des années 2000.

Le premier signalement officiel date de 2004, dans la région de la Loire‑Atlantique en France. Les experts pensent que le transport s'est fait via du bois, du bambou ou des colis contenant des nids cachés. Depuis ce premier établissement, l'insecte s'est propagé rapidement à travers la France, la Belgique, les Pays‑Bas, le Luxembourg, l'Allemagne, l'Italie, l'Espagne, le Portugal, le Royaume‑Uni et plusieurs pays d'Europe de l'Est.

Son expansion est favorisée par un climat doux, la présence abondante d'abeilles domestiques et la disponibilité de nombreux sites de nidification.

Comment reconnaître le frelon asiatique Vespa velutina Nigrithorax ?

Le frelon asiatique nigrithorax se distingue par plusieurs caractères visuels faciles à identifier.

Le corps est noir brillant avec une légère apparence veloutée. L'abdomen présente une bande orange‑rouge traversant le tiers supérieur, souvent interrompue au centre, ce qui le différencie clairement du frelon européen (Vespa crabro) qui possède un corps plus massif et une coloration majoritairement noir‑jaune. Les ailes sont transparentes, légèrement teintées de brun au bord.

La femelle mesure généralement entre 25 et 30 mm de longueur, tandis que le mâle est légèrement plus petit, autour de 20 à 25 mm. Chez la femelle, le dard est pleinement fonctionnel, alors que le mâle possède un dard vestigial, non capable de piquer.
Ces différences de taille, de couleur et de structure du dard permettent de distinguer rapidement le sexe et l'espèce lors d'une observation sur le terrain.